这部童话是英国儿童文学女作家玛丽·诺顿的代表作。写于1952年。该作品获得同年卡内基儿童文学奖，1960年又获得路易斯·卡罗尔书籍奖，使诺顿成为战后英国儿童文学的主要作家之一。 

诺顿笔下那些地板下的小人，靠一些被人们忽略的零零碎碎的小东西生活。他们会用邮票装饰墙，火柴盒做五斗柜，吸墨纸做地毯，别针做门闩，小盖碗做澡盆……食物就更不用愁了，人们掉下的土豆渣、面包屑，就够他们吃上半年，他们还会划着自己的“小船”在人们的汤锅里钓肉渣吃……但是他们过得非常小心，不能被大人们发现，否则，他们就不得不搬家了。 

小人家的孩子阿丽埃蒂与默默地帮他们保守秘密的大人家的小男孩交上了朋友。男孩送给他们许多东西，两个孩子常常一起读书、聊天。 

但这样的日子终究过不长，小人家终于被大人发现了，他们找来了警察和狗，要彻底消灭小人一家。在男孩的帮助下，他们准备逃离庄园，希望在田野上寻找到新的生活。可是，男孩子被管家关起来了，捕老鼠的人要将熏药从洞里灌进小人家，把他们熏出来。怎么办呢？小人们的命运究竟会怎样呢？快来看这本精彩的书吧！…… 

这本书在英国深受儿童的欢迎。“借东西的地下小人”已家喻户晓。